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Text File  |  1992-09-23  |  3.1 KB  |  81 lines
  1.                 h                                                              WORLD, Page 46"A Dead-End Street"
  2.  
  3.  
  4. By Imre Pozsgay
  5.  
  6.  
  7.     Imre Pozsgay, 55, is the newborn Hungarian Socialist Party's
  8. leading reformer and its candidate for presidential elections
  9. scheduled for next month. In his Budapest office overlooking the
  10. Danube, Pozsgay was interviewed by TIME's Eastern Europe bureau
  11. chief John Borrell. Excerpts:
  12.  
  13.  
  14.     Q. In the electorate's eyes, is there such a thing as a
  15. reformed Communist?
  16.  
  17.     A. We are not going to have an easy time in the elections.
  18. Unlike Poland, where there was a prior agreement dividing up the
  19. seats, we are going to have a real struggle, rivalry and
  20. competition. We have already said we will accept what the people
  21. say. But the reformers have always been open in their approach and
  22. in contact with the people.
  23.  
  24.     Q. Look what happened in Poland, even to Communist reformers.
  25. Is it not possible that the electorate may reject the reformers in
  26. Hungary too?
  27.  
  28.     A. It cannot be excluded that the same thing could happen here.
  29. We must keep in mind that the electorate, given the past 40 years,
  30. is out to punish the Communist Party.
  31.  
  32.     Q. If you win many votes, what are the implications for the
  33. rest of Eastern Europe?
  34.  
  35.     A. It will have a positive impact on Communist parties in
  36. neighboring countries. It is going to strengthen their reform wings
  37. and help the Soviet Union's own perestroika.
  38.  
  39.     Q. But only if it works?
  40.  
  41.     A. Yes. If it fails, there will be catastrophic repercussions.
  42.  
  43.     Q. In the sense of discouraging reform elsewhere in the East
  44. bloc?
  45.  
  46.     A. Yes. The failure of the reformers in Hungary will help the
  47. conservative (hard-line) forces in other socialist countries.
  48. Reform is unavoidable, but it can be temporarily halted.
  49.  
  50.     Q. What about Hungary? Is it too late to use force?
  51.  
  52.     A. There are people who would like to do it. But given the lack
  53. of support among the people and the fact that the international
  54. situation is not favorable for such an attempt, I see no
  55. possibility of it happening.
  56.  
  57.     Q. Why did Communists the world over take so long to recognize
  58. that their principles were wrong?
  59.  
  60.     A. Resistance to this recognition lay within ourselves. It was
  61. hard to recognize that we were in a dead-end street or that what
  62. we were protecting was not socialism but dictatorial state
  63. socialism.
  64.  
  65.     Q. Is the West doing enough? Or is it letting Eastern Europe's
  66. reformers down?
  67.  
  68.     A. It is not really letting the reformers down. But a
  69. destabilized Eastern Europe carries dangers for the West as well
  70. as for us. What we need is an influx of working capital and the
  71. economic freedom of movement that would allow Hungary to
  72. participate in the marketplaces of the European Community and of
  73. the U.S.
  74.  
  75.     Q. What happens if Western countries don't help enough? Will
  76. Eastern Europeans leave and head for the West?
  77.  
  78.     A. It is quite possible that this might come to pass. We hope
  79. it won't, and I trust there won't be a mass exodus of Hungarians.
  80. But we won't stand in their way.
  81.